	지난해 7월 26부터 28일까지 단 3일간 최대 600mm라는 기록적인 폭우로 광주시를 가로지르는 곤지암천, 경안천이 범람하여 사망 6명의 인명피해와 330억여원의 재산피해를 입은바 있습니다 . 8월 8일 특별재난지역으로 선포될 정도로 그 피해가 심각했으며, 1,477세대 3,586명의 이재민이 발생하여 11개소의 대피소에 분산 수용되는 등 광주시민의 생활은 말로 표현할 수 없을 정도로 안타까운 상황의 연속이었습니다.

“내 고장은 내가 지킨다”

- 2011년 광주 수해현장의 뜨거웠던 봉사정신을 기리며 -

1. 경안천 범람으로 인해 송정동 일대가 지상 1층 높이까지 물이 차오른 현장

2. 의용소방대가 복구를 위해 꺼내놓은 가재도구와 쓰레기 더미(좌)

광주소방서 의용소방대 연합회장 김 상 연 ″義勇이란 말은「의를 위해 일어나는 용기」를 뜻합니다. 지난해 광주시 수해현장에서 노고를 아끼지 않은 모든 의용소방대원 여러분께 감사의 뜻을 전하고 싶고, 의용소방대 여러분이 정말 자랑스럽습니다″	광주시는 호국정신이 살아 숨쉬는 남한산성과 조선왕조의 혼이 담긴 조선 백자로 잘 알려진 역사와 전통의 도시이며, 최근 도농복합도시로 빠르게 발전함에 따라 시민안전의 중요성이 더욱 높아지고 있는 지역입니다. 광주시 의용소방대(義勇消防隊)는 해방직후 1945년 11월 15일 당시 경기도 광주군 광주면 경안리 33번지에서 의용봉공(義勇奉公)의 정신으로 무장하여 희생과 봉사로 지역의 안녕과 번영을 위하여 경방단(警防團)이란 이름으로 창설되었습니다. 창설 당시 경찰서 소속으로 우리 지역사회의 재난재해 및 방범에서	치안까지 담당하게 되었으며, 1961년 02월01일 경방단에서 의용소방대로 명칭이 변경되면서 성남소방서와 하남소방서, 광주소방서 소속으로 이어져 활동하고 있습니다. 실로 오랜 시간 광주시민과 함께하며, 희노애락을 함께해 왔기에 그 어떤 봉사단체보다도 지역사회에 대한 애정이 남다르다고 생각합니다. 현재는 8개 남성대와 4개 여성대, 1개지역대 420명으로 그 규모도 예전과는 달라져서 어떤 큰 재난과 사고가 발생 힘을 뭉치면 못할 것이 없는 조직이 되어 더욱 자랑스럽게 생각합니다. 위에 소개한 2011년의 수해 현장

에서의 의용소방대 손길은 수해 초기부터 복구단계에까지 미치지 않은 곳이 없었습니다. 수해소식을 접하고, 삼삼오오 모인 의용소방대원은 전 대원 비상소집이 걸리기 전까지 내 이웃의 안녕이 내 고장을 살리고, 내 나라를 살린다는 일념으로 고립된 인명을 찾으려고, 판넬을 뜯어 노를저으며 집집마다 창문을 두리리며 수색하고, 혹시라도 또 다른 인명피해가 발생하지 않을까 노심초사하며 순찰과 교통통제를 실시했습니다. 물이 빠진 후 6명이 사망했다는 참담한 소식에 내

가족이 변을 당한 듯 슬퍼하며, 눈물을 삼켜야 했습니다. 소방대원들의 인명구조와 대피유도를 한 결과를 집계해 보니 약 200여명의 시민이 갑자기 불어난 물에 오도가도 못하고 있는 상황이었으니, 수해현장은 아비규환 자체였습니다. 진흙투성이가 된 가재도구들과 입을 옷 하나 없이 수재민이 된 시민들을 두고 슬픔 도 잠시 미뤄두기로 하고, 최대한 빨리 복구하는게 이들을 돕는 일이라는 데에 마음이 모이게 되었습니다.

	침수가옥을 배수하고, 세척하는 소방대원들을 도와 가재도구를 일일이 나르고, 깨끗한 물로 씻어내는 작업이 15일 동안 계속되었으며, 복구인력과 이재민의 식사도 경기도소방재난본부에서 지원해준 밥차를 활용해서 여성대가 정성으로 지어내었습니다. 한바탕 큰 피해를 입힌 수마가 지나가자 덥고 습한 무더위가 찾아왔습니다. 수많은 의용소방대원들은 휴가 대신 더위와 씨름하며, 복구작업에 온힘을 쏟아 부은 결과 한 달도 되지 않아서 사실상 복구가 완료될 수 있었습니다.

큰 피해에 비해 이렇게 빠른 복구를 가능케 했던 것은 경기도의용소방대연합회의 발빠른 협조와 전국 각지에서 도움의 손길을 준 의용소방대원의 도움이 있었기에 가능했다. 사진은 안성과 군포의용소방대원들이 복구작업을 하고 있는 모습으로, 내 고장의 일인것처럼 팔을 걷어부치고 도움을 주었으며, 멀리 전라남도 의용소방대원도 어려울 때 이웃을 돕는 조상들의 품앗이 전통을 이어받아 2005년에 폭설피해복구에 도움을 준 경기도 의용소방대를 돕기위해 왔다는 말씀을 남겨주었다. 이런 모습들이 우리 의용소방대원들의 진정한 정신이 아닐까 한다.

소방대원, 해병전우회 등과 함게 인명검색을 하는 모습