제54주년 소방의 날, 시민들 앞에 약속한다

사계절, 진정한 안전 파수꾼 수원소방서

수원소방서장 정경남

1991년, 처음 소방관이라는 이름을 갖게 된 해다. 같은 해 소방법이 개정 되면서 ‘소방의 날’은 119를 상징하는 11월 9일로 법적 근거를 갖게 됐다. 실제로 불조심에 관한 기념 행사는 1948년 정부 수립 후 11월을 불조심 강조 기간으로 정하고 각종 캠페인을 벌인 것을 시작으로 1963년부터는 내무부가 주관해 유공자 표창 등 소방의 날 행사를 개최해 왔다. 이후 필자가 임용되던 해 ‘소방의 날’ 이라는 이름으로 비로소 자리 잡게 된 것이다. 첫 걸음을 같이 했기 때문에 ‘소방의 날’에 대한 애착이 크다. 이 ‘소방의 날’이 벌써 54번째를 맞았다니 감회가 새롭다.

소방조직의 역사는 오래 전 조선시대로 거슬러 올라간다. 1426년 2월 15일 바람이 몹시 불던 날, 아궁이의 불씨가 바람을 타고 외부로 날아가 건물에 옮겨 붙었다. 이 불로 당시 한양 면적의 20%가 삽시간에 잿더미로 변했다. 이 다음날에도 불이나 수백 채의 집과 건물이 피해를 입었는데, 이를 계기로 세종은 피해자를 구제하는 한편, 재발 방지를 위한 대책을 세웠다.

이 때 신설 된 것이 방화조직인 금화도감(禁火都監)이다. 이를 시작으로 1431년에는 최초의 소방대라 할 수 있는 금화군(禁火軍)이 만들어졌다. 이름과 형태는 조금씩 변했지만 본래의 목적과 기능에는 변함이 없었다. 그 결과 화재의 진압과 예방을 담당하는 오늘의 소방에 이르렀고, 현재 수원소방서 전직원들은 계절을 잊은 채 근무하고 있다.

흔히들 10월과 11월은 붉게 물든 단풍과 선선한 바람으로 등산하기 딱 좋은 계절이라고 한다. 하지만 소방관에게는 가을을 즐길 틈이 없다. 11월은 가장 바쁜 달이자, 긴장해야 하는 달이다. 오죽하면 “불조심 강조의 달” 이라고 정했을까. 불조심을 아무리 강조해도 지나치지 않은 달, 바로 11월이다.

날씨가 추워지면서 난방기구로 인한 가정에서의 화재가 증가하고,  또 산을 찾는 등산객이 많아지면서 부주의로 인한 산불 발생률도 높아지는 시기가 바로 지금이다. 본격적인 겨울철에 들어서면 건조한 날씨 탓에 화재 발생건수는 눈에 띄게 증가한다. 그렇기 때문에 국가적으로 11월을 “불조심 강조의 달”로 지정해 각종 캠페인을 벌이는 한편, 11월 9일을 ‘소방의 날’로 기념하고 있다.

이 기념식은 겨울의 초입에서, 안전한 겨울나기를 위한 소방관들의 결의대회라고도 볼 수 있다. 국민의 생명과 재산 보호를 위해 일하는 소방관으로서 국민의 안전을 걱정하는 동시에, 현장의 위험성을 너무나 잘 알고 있기 때문에 동료 대원들의 안전도 함께 걱정하며 서로 힘을 북돋는 것이다.

올해도 곧 어김없이 겨울은 돌아오고 있고, 우리 수원소방서 직원들은 안전한 겨울을 위해 만반의 준비를 하고 있다. 화재 예방을 위해 모든 시민을 대상으로 맞춤형 소방안전교육을 펼치는가 하면, 화재 발생시 빈틈없이 대응할 수 있도록 소방용수시설 점검과 소방차량 및 각종 소방장비 점검, 폭설과 한파에 대비한 긴급대응태세 확립 등이 바로 그것이다.

수원시민의 안전하고 행복한 삶을 위해 우리 서 직원들은 11월 한 달뿐만 아니라 매일매일 ‘안전강조의 날’이라는 생각으로 긴장의 끈을 놓지 않고 진정한 안전 파수꾼의 역할을 할 것이다. 시민의 안전은 1년 365일 강조해도 지나치지 않기 때문이다. 이것이 제54주년 소방의 날을 기념해 시민들과 할 수 있는 가장 큰 약속이다.